Le changement de la garde

Par Tintin Reporter

À la fin de la saison 18, le Calembour était l'équipe de l'entraîneur Marty Shake et du capitaine Mick Heymaus, entourés de pas moins de 8 autres vétérans de plus de 30 ans dans l'équipe majeure.

On se souviendra que cette équipe avait été patiemment bâtie à partir de la saison 11 en vue d'atteindre son apogée vers la saison 15 et d'y demeurer pendant quelques saisons. Si les objectifs visés ont été atteints avec un championnat et un Coupe à la saison 16, ainsi que deux autres positions dans le top 4 au classement aux saisons 15 et 17, il est clair que le noyau de l'équipe était vieillissant et que les performances de plusieurs vedettes avaient pris la pente descendante.

Avec le départ à la retraite de Shake et l'arrivée de l'entraîneur recrue Pete Erpann, le temps était venu d'effectuer un changement de garde et de permettre enfin aux joueurs qui avaient été laissés dans l'antichambre de prendre enfin leur envol.

Le départ d'Yvan Desshar permet donc à Harry Zona de jouer à plein temps son rôle de gardien #2 en appui à Pat Hatfrit; ceux de Mick Heymaus et de Chris Spencer ont permis aux recrues Axel Errey et Egwene Al'Vere de se tailler une place sur les deux premiers trios de l'équipe; et celui du défenseur Sébastien Laclasse permet à la recrue Brandon Mach de jouer régulièrement. On se souviendra que ces 4 joueurs avaient tous été identifiés comme d'excellents prospects par Daniel Letarte dans son analyse effectuée à la saison 17. Quant à Harry Coe, il est maintenant prêt à prendre la relève du très fiable Yport Agauche dans un rôle d'attaquant offensif-défensif en appui aux vedettes offensives de l'équipe sur les premiers trios.

On peut donc parler d'une période de transition qui est véritablement commencée pour le Calembour, et non d'une reconstruction complète que la direction ou les partisans n'auraient pas eu la patience d'accepter. Cette période devrait s'échelonner de façon intensive pendant encore quelques saisons avec d'autres jeunes comme Todd Féraille (C), Marty Shake Jr (AG), Al Legria (AD), Phil Laak et John Ackman (D), entre autres, qui seront bientôt prêts à prendre la relève d'autres vétérans en fin de carrière.

Évidemment, il ne faut pas oublier non plus l'acquisition d'Al Aska, le meilleur prospect chez les gardiens de but depuis plusieurs saisons dans la transaction qui a envoyé Mick Heymaus chez les Spectres. La relève à cette position est donc assurée pour les 12-15 prochaines saisons.

Avec tous ces jeunes joueurs, menés par les jeunes vétérans de l'équipe comme Pete Jr Erpann, Will Windecup, Kelly Manjaro, René Descartes et Jamey McCullouth, on devrait s'assurer de plusieurs autres saisons de bon hockey à Longueuil. Par contre, il faudra que le DG de l'équipe continue de travailler très fort pour obtenir les meilleurs prospects possibles, tâche qui sera très difficile si l'équipe continue à se maintenir parmi les premiers au classement, et qu'il fasse le maximum pour permettre à ses jeunes joueurs d'évoluer suffisamment pour prendre efficacement la relève de leurs prédécesseurs. C'est d'ailleurs dans ce but que des joueurs comme Spencer ou Desshar ont dû être sacrifiés même s'ils auraient pu rendre service à l'équipe, ce qui permettra de disposer de plus de précieux points d'entraînement pour la jeunesse qui doit continuer à évoluer.